水中的氨氮主要來源于生活污水中含氮有機物的初始污染,，受微生物作用,，可分解成亞硝酸鹽氮，繼續(xù)分解,，最終成為硝酸鹽氮,，完成水的自凈過程,。當水中的亞硝酸鹽氮過高，飲用此水將和蛋白質結合形成亞硝胺,，是一種強致癌物質,。長期飲用對身體極為不利。

  氨氮對環(huán)境的危害：在特定條件下,，例如發(fā)生氧化反應和在微生物活動下,，有機氮可能轉化為氨氮，該作用會消耗水中的溶解氧。在氧充足情況下,，氨氮又可進一步被硝化細菌氧化成亞硝酸鹽氮和硝酸鹽氮,，繼續(xù)消耗水中的溶解氧。

  
  地表水體中如果存在較高的氨氮,，能對水生生物造成毒害,，毒害作用主要是由水中分子氨(NH3)造成的。分子氨對魚類是極毒的,，可使魚類產(chǎn)生毒血癥,。