溶解于水中的游離氧稱為溶解氧（用DO表示），常以O₂ mg/L,、ml/L等單位來表示。天然水中氧的主要來源是大氣溶于水中的氧，其溶解量與溫度,，壓力有密切關系,。溫度升高氧的溶解度下降，壓力升高溶解度增高,。天然水中溶解氧含量約為8～14mg/L,，敞開式循環(huán)冷卻水中溶解氧一般約為6～8mg/L。

  水體中的溶解氧含量的多少,，也反映出水體遭受到污染的程度,。當水體受到有機物污染時，由于氧化污染物質需要消耗氧,，使水中所含的溶解氧逐漸減少,。污染嚴重時，溶解氧會接近于零,，此時厭氧菌便滋長繁殖起來,，并發(fā)生有機污染物的腐敗而發(fā)臭。因此,，溶解氧也是衡量水體污染程度的一個重要指標,。