所謂化學(xué)需氧量（COD）,，是在一定的條件下，采用一定的強(qiáng)氧化劑處理水樣時(shí)，所消耗的氧化劑量,。它是表示水中還原性物質(zhì)多少的一個(gè)指標(biāo)。水中的還原性物質(zhì)有各種有機(jī)物,、亞硝酸鹽,、硫化物、亞鐵鹽等,。但主要的是有機(jī)物,。因此，化學(xué)需氧量（COD）又往往作為衡量水中有機(jī)物質(zhì)含量多少的指標(biāo),。

  化學(xué)需氧量越大,，說明水體受有機(jī)物的污染越嚴(yán)重?；瘜W(xué)需氧量（COD）的測定,，隨著測定水樣中還原性物質(zhì)以及測定方法的不同，其測定值也有不同,。目前應(yīng)用最普遍的是酸性高錳酸鉀氧化法與重鉻酸鉀氧化法,。高錳酸鉀（KmnO4）法，氧化率較低,，但比較簡便,，在測定水樣中有機(jī)物含量的相對比較值時(shí)，可以采用,。

  重鉻酸鉀（K­2Cr2O7）法,，氧化率高，再現(xiàn)性好,，適用于測定水樣中有機(jī)物的總量,。有機(jī)物對工業(yè)水系統(tǒng)的危害很大。含有大量的有機(jī)物的水在通過除鹽系統(tǒng)時(shí)會污染離子交換樹脂,，特別容易污染陰離子交換樹脂,，使樹脂交換能力降低。有機(jī)物在經(jīng)過預(yù)處理時(shí)（混凝,、澄清和過濾）,，約可減少50%，但在除鹽系統(tǒng)中無法除去，故常通過補(bǔ)給水帶入鍋爐,，使?fàn)t水pH值降低,。

  有時(shí)有機(jī)物還可能帶入蒸汽系統(tǒng)和凝結(jié)水中，使pH降低,，造成系統(tǒng)腐蝕,。在循環(huán)水系統(tǒng)中有機(jī)物含量高會促進(jìn)微生物繁殖。因此,，不管對除鹽,、爐水或循環(huán)水系統(tǒng)，COD都是越低越好,，但并沒有統(tǒng)一的限制指標(biāo),。在循環(huán)冷卻水系統(tǒng)中COD（DmnO4法）>5mg/L時(shí)，水質(zhì)已開始變差,。